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评论:“大百科”光盘的成与败

陈洁 http://www.sina.com.cn 1999年9月2日 13:35 中华读书报

  关心中国文化和百科出版事业的人们都不会忘记纸版《中国大百科全书》,那是一部由20672位专家学者参 加、历经15年编撰的卷帙宏大、内容浩繁的巨著,共收入77859个条目,12568万字,49765篇图表,内容覆 盖哲学、社会科学、文学艺术、文化教育、自然科学和工程技术等各个知识门类。大百科全书出版社同时也是最早开发光盘版 的出版社之一,作为“领头羊”,其创业艰难可想而知,也不可避免地遇到挫折,今年6月起,本套光盘(24张)终于面世 。

  据中国大百科全书出版社电子音像部岑红介绍,该部在1995年就开始策划开发光盘,测试盘面世后于199 7年11月全面启动标准版工程,1.2亿字的正文全部录入,没有用文字识别和扫描,因为纸版大百科全书的第一版是铅排 的,加之数以万计的非标准字、公式、符号需要造字、复核,无数次的“热字”跳转、图片跳转测试,工作量极大。又因为起 步早,当时技术不成熟,设备老旧,拖得时间又长,成本自然提高,24张盘的零售价高达2980元,投入市场后反响平平 ,被业内人称为:“起个大早,赶个晚集。”

  这对大多百科类光盘开发者来说都是个教训,但大百科全书出版社不这么看,原社领导王清说:“光盘版百科全 书面世的意义在于完成了数字化过程,对任何出版社来说,只有完成了其量化过程,才能可持续发展。”现在纸版大百科全书 第二版正在修订中,光盘也在不断改进。光盘版开发中浩大的工作量显然为这些修订改进工作奠定了基础,虽然在有些人看来 ,这种起步的方式实在太“笨”,太劳民伤财得不偿失。

  电脑技术发展神速,软件升级也快,所以“干得越早损失越多”几乎不可避免,就像最早用几万元买286电脑 的人一样。面对市场变化,百科社及时调整了市场营销手段,以期尽可能多地获取资金回报,首先是盘和书分开卖,不搞捆绑 销售,轻装上阵,再是主要面对图书馆等大单位而非个人,而且适当让价,决定一次购全的可打7折。这些措施在一切程度上 都有利于尽量补救前期投入的损失。

  成也好,败也好,百科社这个第一个吃螃蟹的勇士又开始迈步从头越了,他们最近开发了《中华百科全书》、《 新世纪中学生百科全书》、《中国大百科全书(简明版)》光盘版等多张光盘,这一次可是轻车熟路,技术提高,成本下降, 价格也就低下来,大百科全书出版社的光盘开发最初是打了一个踉跄,但到底没摔倒,这一回,它要放开脚步闯市场了。




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