自助餐根据标准不同，其档次也相差很大。但一般的自助餐的布置、用料及菜品的种类 大多是西餐中的焖、烩 、煮类菜肴，再配上些沙拉、面包、甜点、饮料作为辅助。高档的烧 菜比重较少，甚至没有。如自助餐的标准较高，餐厅会 安排厨师现场制作一些烤、烧类菜品， 客人现点现食，以保证火候和新鲜程度。

　　据考，自助餐的真正起源是八至十一世纪北欧的斯堪的纳维亚半岛，那时的海盗们每有 所猎获的时候，就要由 海盗头头出面，大宴群盗，以示庆贺。但海盗们不熟悉也不习惯当时 中西欧吃西餐的繁文缛节，于是便独出心裁，发明了这 种自己到餐台上自选、自取食品及饮 料的吃法。以后的西餐业者将其文明、规范化，并丰富了吃食的内容，就成了今日的自 助餐。很多西方专业自助餐厅现在还冠以“海盗餐厅”的名字，缘由如此。

　　星级酒店的自助餐一向以就餐环境好、餐具卫生状况好而著称。所以无论是公司开招待 会还是大型宴请，往往 会采用自助餐的形式。自助餐可选择的菜品少则五六十种，多则上百 种，选择余地较大，而且对就餐时间一般没有明确限制 。第一次吃自助餐的人大多会有眼大 肚子小的现象，不是吃一点就吃饱了，就是怎么吃也不感觉饱。其实，吃自助餐也是有 些讲 究的。吃自助餐，尽可能坚持少取、吃多样的原则。这对酒店、对自己都有好处。对酒店来 说避免了食品的浪费，对 于自己，则可以多选择一些品种，因为西餐有一些菜品本身就比较 油腻，一道菜吃多了，容易很快给人以饱的感觉。

　　除了大型宴会，自助餐也很适合两人世界或三四个朋友的小型聚会或商务活动，所以一 般餐厅预留的餐台较小 。在取食品的时候还要遵循一个原则，就是：只取自己的！有些好客 的主人看到好菜（诸如大虾之类）不禁会多取一些给同 桌的其他人，反而令同伴尴尬。至于 中餐中的劝酒劝吃的做法，也可暂时停用一次，改日请吃涮羊肉时再举杯、布菜不迟。 大酒 店自助餐的就餐环境比较宽松，前来就餐的客人也相对文明些，不过尽管如此，在取菜时， 那些放在餐桌上的小包、 手机之类物品，还是请同伴或专人照应一下为好，以免有拿错或丢 失现象发生。