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一、分歧
后来，我成了霍家的媳妇，再到婆家的时候就成了自家人。日子不再是雾里看花、水中望月，而是一天天地真真切切起来，我那无所不能、近乎完美的婆婆也从神坛上慢慢走了下来。
婆婆虽然出身名门，可是毕竟四十多年忙于家务，和社会接触得少，因此，她所接受的教育和一些知识都显得过时而陈旧。婆婆就只是一个典型的能干的家庭主妇了。然而婆婆却是那样的刚愎自用，认为自己的意见和想法永远是正确的有道理的，因为家里的人都恭维婆婆、服从婆婆、让着婆婆。尤其是公公，年轻的时候玩心重，家就全靠了婆婆，大到买房子置地，小到针头线脑的小事全都是婆婆说了算，包括孩子们上学，选择什么样的专业什么样的学校，竟然也都是由婆婆来倡议的。因此，婆婆就有点像是个被宠坏了的老小孩，没有遇到过对手，也没有遇到被人反抗的时候。
婆婆的儿女个个成材个个孝敬。大女儿莉姬能干勤快，一如妈妈，一样里外是好手，在一家大公司做主任秘书，家里干净得比婆婆有过之而无不及。大女婿施代凡是污水治理专家,又刚刚当选下澳州某市的市长，事业上春风得意，可是见了婆婆仍是一口一个"姆妈"，叫得婆婆心花怒放，他们是婆婆得意的一对孩子。二女儿阿妮塔虽然倔强任性，连自己的婚姻都是自作主张，嫁出去后虽然也是成了操持家里的一把手，回家的机会也不太多，可每次回了娘家时，还是对妈妈服从听命的，极少惹妈妈生气，尤其是那个英俊帅气的园艺工程师二女婿法兰兹，因为和自己的妈妈关系不好，因此，他把自己的老丈母娘当作是亲妈一样，必恭必敬，而且比阿妮塔还孝顺，常常说些笑话哄丈母娘开心，因此，当法兰兹和阿妮塔回家的时候，婆婆的眼角都像在笑。二儿子汉森是模具工程师，娶的太太也是温柔贤惠，虽然汉森不大喜欢婆婆的专制，从小就最具有反抗精神，所以早早地结婚另立门户了，可是每次回家的时候，面子上还是和和气气的，媳妇露茜也殷勤地向婆婆学习烘烤蛋糕的技巧，因此，婆婆也没有感到有什么委屈。所有的邻居都为霍家能出了四个工程师而感到羡慕，一家之主的婆婆当然更是颇为自豪，得意不已。
可是，她大概做梦也没有想到，她那听话孝顺的在她的决定下由电器工程师改学建筑工程师的大儿子竟娶回一个倔强的而且和她一样被宠坏了的，同样自以为是又不肯服输的中国太太来，棋逢对手，令婆婆的眼镜大大跌落下来。
在婆婆看来，女人应该天生就是在家里相夫教子的，这点颇为符合中国的孔老夫子的思想。三从四德，洋婆婆竟能和孔圣人不谋而合，真是令人惊讶。刚嫁到霍家的时候，每次看望公婆，都会被婆婆的现身说法感动一番。可惜遗憾的是就是不可以接受。我生长的年代虽然是国家刚刚从一场动乱灾难中走出来，可是妇女解放运动并没有因此而停止过，相反，在那种非常的年代里，妇女的地位一点也不比男人低呢!从小我就知道妇女能顶半边天，至于妇女要翻身这种老歌词只能在《红色娘子军》那种老电影里看到听到了。我接受的教育是妇女要自强自立自尊自爱，在这个社会上要与男人们一样平起平坐，干大事业，上天入地没有不行的。大寨大庆有铁姑娘，部队有女战士女将军，天上有女飞行员地上有女火车司机，马路上有女警察，政府里还有那么多的女部长、副总理，科学院里有女科学家，文学界有女小说家呢!在我的国家里，女人无所不能，无所不在，我的志向就是要做一个对社会有用的有所作为的强人。因为我那时候还小，所以对于女这个前冠词不大理会。等我长大了的时候，女人更是不得了啦!女老板，女大款，女导演，女明星，女强人这个词已经变得再正常不过了。因此，我慢慢地也跨进了女强人的行列，我们和男人一样战斗在所有能够战斗的岗位上，而且经常权利还要比男人多，职位比男人高，挣的钱比男人多，所以，我们多能耐呀!我们的地位之高，怎么是婆婆那种洋家庭主妇所料及的呢?当她们在家勤勤恳恳任劳任怨擦玻璃洗地板浇花喂孩子的时候，我们还正在披星戴月地与男同事一起并肩作战呢!当她们在后花园里逗孩子喂小狗的时候，我们正和要好的朋友同事在某个美丽的酒吧里高谈阔论，天马行空地任凭小脑子翻飞呢!当她们和自己的丈夫掰着手指头掐算着今年到什么地方度假的时候，我们正和自己的老板或上司争得面红耳赤，因为工作优秀应该被派出国考察或者加薪水了呢!我们从小就不分男女，胸怀大志，心里装着全世界，我们读完了大学还想读研究生要么出国，可是为的是镀金，而不是把全部的才能奉献给自己的小家庭，围着锅台厨房孩子和狗儿乱转。我们不时兴培养家庭主妇，早在我们的妈妈那一辈妇女的时候，我们中国的妇女就解放了。所以，我们的女子是在这样的理念下被熏陶出来，在这样的教诲中长大成人的。我们的女人一生气免不了照着男人的脸上一个巴掌招呼过去，以示愤怒，或者当街一站，叉着小腰痛骂自己的丈夫一番。我们还有美女作家，站在那里娇手写下去，文坛都被小小一震。我们的女人不高兴就敢把丈夫给休了，因为自己兜里有的是票子，根本用不着老公养活。我们的男人有得妻管严的，至于怕老婆嘛!那叫美德，老婆一呼，再大的老板也要急忙掏出小手机来当众呵呵尴尬一笑给老婆立即回话。我们还有摩梭族，那里的女人更了不得，可以随便走婚，想找多少男人就找多少男人!弄得的现在的好多女人都想到泸牯湖去住上一阵子，走走婚什么的。
德国和奥地利的多数女人，把找个不错的丈夫、有够用的钱、生两个健康的孩子、有一个属于自己的房子或公寓，每年去某处度个假，作为已经不低的要求。如果自己能有一份不错的职业挣上一份工资那当然是最好的，如果没有，那么就希望丈夫能多挣几个，自己可以领些政府的补助，然后在家看孩子做饭，等待丈夫回家。要是丈夫能加点薪水，那她们就会感到很满意很知足了。问问我们中国的女人，尤其是城市女人，这些要求和愿望可以满足吗?她们会觉得过于现实和庸俗了吧?我们的女人要求恐怕不止如此吧?我们的女人要求高得多，无论对自己的婚姻还是对自己的家庭，关键是我们希望有自己的社会地位，干自己的事业，和男人一样出人头地，做社会的栋梁和中流砥柱。我们的社会为女人提供了很大的机会，让她们当一切相当的角色，让她们和男人一样冲锋陷阵，在商场官场以及各种场上拼搏，照样可以振臂高呼"跟我来!"照样可以一不高兴就把婆婆白上一眼。谁要是敢提"三从四德"这种话，准会被满世界飞来的唾沫星子淹死的。然而，这一切的一切，在遥远的欧洲小国奥地利可能吗?那简直是天书，或者根本就是胡说八道嘛!即使和奥地利一样物质发达制度先进的德国，也是不可思议的呀!那里多数的女人，恨不能从女孩子的时候起，就选好出路啦。她们做着纸工和女红，剪着纸花，画着口红，扎着耳眼，抱着小狗小猫儿，在一天天多起来的男孩子中的眉来眼去中，晃晃悠悠地上完高中，智商高一些的有点追求的就去弄个大学上上，没有兴趣的，就去学习护士、美容理发、秘书，能坐上办公室，这已经是了不起的本事了!因为就算你是女博士女教授，结婚生子以后还不是一样回家去看孩子，收拾后花园?再说，社会上哪有那么多的工作让妇女来挑选呀?售货员、服务员、工厂的化验员、幼儿园丁、小学教师，已经就是女人们羡慕不已的职业了。你再有才华，再能干，也白搭，人家政府就没有给你那么多的机会。说是妇女也解放了，可是，人们骨子里对妇女的歧视和妇女自己对自己的追求就像无形的障碍一样把妇女解放一说给堵回去了。奥地利从1955年成了共和国以来，两年前才有了有史以来的第一位女总理，而且居然还被许多家庭妇女不接受。德国虽然比之奥地利又进步了一些，可是，也居然是那样的保守和传统。我指的是在妇女解放和妇女独立这样一个问题上。
所以，有了这样的巨大的不同，我和洋婆婆虽然表面上和睦相处，相敬如宾，可是各自的骨子里却都不买账，彼此觉得自己的想法和观念有道理。我想让婆婆认同我的观点，婆婆也希望我能够服从她的意志。我们老少两个霍太太都觉得对方很奇怪：怎么会是这样呢?
二、怎样才是好媳妇?
婆婆是家里当之无愧的好主妇。婆婆的精力永远旺盛，永远充满工作的热情。婆婆勤快，婆婆永远在忙碌，对比之下，原来以为就算是勤快的我相形见绌，当然是在婆家的时候。婆婆不喜欢懒惰的人，不喜欢睡懒觉的人，可是后者偏偏是我的最爱，因为我喜欢熬夜，捧一本书看到天明，才蒙头睡去，恨不得中午时分才起得床来。因此，每到婆婆家，我都为要早起床而发怵。每每我睡眼惺忪地下得楼来，婆婆不说什么，只对我说声早上好!可是眼神和表情却透着一些不满。有时候，她会问我：埃玛!你难道一点都不喜欢大自然和阳光吗?我被问得莫名其妙，想想才明白，她是指我把大好的时光都睡过去了。她当然有她的道理。可是有一次让我气急败坏。因为婆婆说：她在电视上看到上海人的房子很紧张，几口人挤在一个小屋里睡觉，是不是晚上都睡不好觉，才使很多人在清早补上一觉，养成晚起床的习惯的?我不想给她答案，一溜身钻到了洗漱间。
婆婆绝对是天明即起，无论春夏秋冬。一大早，婆婆要给寄宿的大学生做早餐，然后为公公烧咖啡，做早餐。公公的任务是冬天的时候负责烧火烧暖气(因为欧洲凡是自己有房子的人家都需要自己烧)，夏天的时候除草、修整花园，秋天的时候采摘苹果酿制苹果酒。其余的事情公公一概大撒把，公公甚至不知道冰箱里有些什么东西。然后婆婆要为午饭做准备工作，因为在奥地利，午餐才是正餐，把鸡鸭鱼肉从地下室的冰柜里拿出来，先化着冰，然后又去准备沙拉、购物，婆婆把要计划买的东西都写在一张小条儿上，等凑成了一批的时候，就去超市购物，有时公公是司机，有时婆婆自己驾车去。11点就又开始蒸呀煮的。12点多，开始吃饭，饭毕，又见婆婆麻利地收拾餐具盘碟，有的手洗，有的放入洗碗机中，然后擦桌子换桌巾，婆婆的桌巾像商店里一样多。然后婆婆要再次擦洗每一个角落；然后大家要喝咖啡，婆婆又煮咖啡、端蛋糕。下午时分，婆婆的洗衣机又轰隆上了，婆婆又去前花园后花园不知忙些什么，或者在楼上的工作间里烫衣服熨床单。6点钟的晚餐比较简单，香肠、黄油、奶酪腌黄瓜、生西红柿、果酱，都是现成的，婆婆把它们摆了一桌子，分发好刀叉。等大家吃完，婆婆又一次重复中午的工作。收拾完毕，婆婆看一会儿报纸，或者看一会儿电视，9点钟的时候，公婆去洗漱，然后祈祷，然后上床睡觉。
望着婆婆像溜冰一样地到处走动忙碌的样子，我心里慌慌张张的，满不是滋味，有种歉疚感，觉得自己给婆婆带来很多的麻烦。可是要是去插手帮忙，又怕不符合婆婆的要求，比如，她的所有东西都有一定的秩序和规定，如果我帮忙放错了地方，婆婆马上会立刻纠正过来，总之让你左右不是。婆婆喜欢说：通常我是这样做的，然后她做给你看。我眼都晕了。
婆婆有婆婆的规矩。她喜欢自己亲自动手来服务。她不喜欢让人帮忙，至少表面上是这样的。婆婆尤其不愿让男人动手。她一再说男人是不可以插手厨房活计的。每每吃饭的时候，最叫人不习惯的是，所有的人都要规规矩矩地坐好，然后由婆婆一人盛汤掌勺，给大家分发饭菜。来福和公公以及所有的男人都正襟危坐，等着饭菜上来，他们可以先喝着开胃酒或者啤酒聊着天，总是看着婆婆忙成一团也没人站起来帮忙。而婆婆则要盘子碟子叉子刀子亲自摆好，要亲手把整只鸡切开，把沙拉分到各自的盘中去。等众人吃完一道菜，然后再由婆婆一一撤下去，饭后，要吃蛋糕点心喝咖啡，婆婆收了盘碟还要一一询问，饭菜可口否?席间，竟无一人自己动手。我在尊老爱幼的教育下长大，我的妈妈也一样勤快贤惠，但是我的爸爸也是会常常下厨帮忙，我们一家人共同来做饭分工洗碗收拾的。让我看着一群人受到一位老人的服务，心里着实不忍。公公基本上不动手，只是开启香槟酒和啤酒的时候，才动动手。这当然是婆婆养成的规矩。她自己愿意这样。有时来福帮我布菜，盛汤，就会被婆婆制止，然后对儿子说：你累了，我来。可是她儿子一直在假期里，什么也不干，只是每天喝啤酒看电视看报纸聊天呀!也会累?
本来，婆婆的行为无可非议，可是要命的是她的长子我的丈夫来福被她惯得不像样子，不仅处处让自己的媳妇以自己的妈妈为榜样，而且也根深蒂固地认为自己是男人，不该下厨房，这样一来，就招来了我的反感。我可不像婆婆那样，像五星级宾馆里的服务员那样对自己的丈夫伺候得殷勤而周到。尽管慢慢地他也被我调教得勤奋主动了一些，知道饭后应该把碗碟放到洗碗机里去，也知道去洗洗碗筷什么的，可是每每一回老家，我就前功尽弃了。回了婆家，来福就又当起了甩手掌柜，饭来张口，衣来伸手，往椅子上一坐摊开报纸，等着家中女眷们的侍奉。
后来日子久了，我也摸索出了婆婆的一些秩序和规律，于是，我就动手帮忙，我可看不惯让婆婆一个人去动手服务于全家，因此我就去帮帮厨。婆婆先是坚决地拒绝，然后是半推半就，后来看看我的活计还算能交待过去，她也就不再拒绝了。所以，我看出其实婆婆并非不愿被人帮助，而是她多年来被自己养成的习惯骑虎难下了。干活中间，我偶尔喊叫自己的丈夫，让他去倒垃圾，去帮我倒杯水来，让他一起削土豆皮，因为这于我是一种亲切的家庭的感觉和相互帮助的乐趣。然而显然婆婆对媳妇这样使用自己的儿子是不太满意的。婆婆边忙边问我说：在家的时候，他也是要这样干活的吗?我听得张口结舌：难道这也叫干活?那么对于一个家庭而言，丈夫的职责就只是去挣钱吗?真可怕。我原来一直以为只有韩国和日本的女人才是这样为男人鞠躬尽瘁的呢？然后，婆婆会对我说：我来帮你倒水，让他去休息吧。搞得我竟然没有权利享受一下自己丈夫给倒口水的机会。我问婆婆，难道不能大家自己服务，自己动手吗?我说婆婆你老了，应该让孩子们来照顾你呀!再说又都不是孩子了，有必要事必躬亲吗?婆婆一脸正色地告诫我说，照顾丈夫是主妇的职责和美德，女人的职责就是要让全家人满意幸福。婆婆对我说：你应该学会了解你丈夫的想法和愿望，然后去实现他所希望的。我说，那么你的愿望和想法谁来了解和实现呢?婆婆竟然说：我们女人不应该有太多的愿望，有个幸福的家庭就可以啦!我简直觉得是身在三十年代的旧中国农村，而自己则是一个刚刚嫁过门小脚媳妇。我听得满不是滋味?凭什么?女人一样需要爱护和帮助，女人也一样要被人关怀呀!婆婆的话，要是被孔老夫子听到了，一定开心得要死。可是，很遗憾，我，做不到!
来福是婆婆钟爱的儿子，婆婆可以充满慈爱地听儿子说话，看儿子做一切事情，她心疼儿子，不许他做任何事情。婆婆当然也是这样希望我的，所以当她听说我希望将来继续工作的想法后，竟然很奇怪。婆婆说：你的丈夫有那么高的收入，你还不满意，不够用吗?再说，你去工作，谁来收拾家?谁来为你的丈夫做饭洗衣服?听完此话，我的后脊梁骨都快发凉了!我说：他找的是妻子还是厨子、清洁工、保姆兼佣人?难道他不会自己动手。婆婆声色不动地说：那还要太太做什么?太太就是这样的角色!我胸口一阵憋闷，真想马上走开。因为碍着面子，又不好反驳。可是婆婆不，她继续教育我：你应该很知足，你的丈夫那样爱你，他的社会名望那样好，你应该感到高兴才对，很多妇女会羡慕你的，因为你不必亲自去上班赚钱。我马上说：我根本不愿意被男人养活，我希望自己养活自己，我完全可以自己独立!婆婆瞪着蓝眼睛透过镜片看看我，觉得不可思议。我也同样满肚子不可思议。
有一次，我终于忍不住对婆婆说：如果一个女人的价值就是在家相夫教子的话，那么还受什么教育，上什么大学?那做父母的完全可以照着使女和服务员的模子来培养自己的女儿不就可以了吗?一辈子呆在家里多么无聊，多么可怜呀!我不甘心。我又说：列宁说过，繁重的家务会使人变得愚蠢。话一出口，我就意识到自己犯了一个多么大的错误，我伤害了婆婆的自尊和她一生所扼守及信奉的信条。我的话等于抹杀了婆婆的价值，并且否定了她的所有贡献。正当我为自己的失言而感到后悔的时候，婆婆从她忙碌的活计中停了下来，她正在为大家做苹果派和布丁。她放下手中的活计，转过身，坐在我身边，像是看一个外星人一样看着我。我等待着她的批判或谴责。她的脸色很显然是不高兴的。她的薄薄的嘴唇抿成一条线，然后慢条斯理地说：我在电视上多次看到，在中国如果人们生了女孩子，会把她丢弃或者设法送人，有的还被杀死，所以，我不明白，你怎么会有这样的想法?比起这样可怕的事实，奥地利的女人有着太多的幸福和权利啦!我被婆婆的修养和豁达以及那些看似软绵绵却像匕首一样尖刻的话说得一下子没有了斗志，因为我所期待的是让她谴责我一番，然后激起我反驳的勇气，并给我机会。可是她的话题却扯到了另一个主题上去了。
倒是婆婆的话使我大受刺激，因为西方的媒体因为西方人所固有的茫然与偏执，使他们相信道听途说，相信一些猎奇和危言耸听的消息。我的婆婆也不例外，她虽然有一个中国儿媳妇，可是她对中国根本就不了解也不想了解，在她的眼中，在她的印象里，中国是那样的落后和荒芜，这常常激起我的愤怒，使我感到反感，即使她的本意是好意或无辜的。我不愿意听到任何人说我祖国的不是，尽管我自己知道它有着这样那样的错误和问题。这一点，在许多涉外的婚姻中常常出现。而我对于此种现象又是一个极端敏感和缺乏宽容的人。来福常常会对我说：你应该豁达一些，学会公正地站在一旁看问题。我说我不能够，因为你们的媒体和观念老是在找中国的毛病和错误，当年希特勒杀过多少人，犯下的罪行是那样的巨大呀!来福说，可是德国人承认这一切的错误，并且歉疚得很。而且作为希特勒同乡的奥地利人也很憎恨这个恶魔呀！你为什么不愿意承认你们的文革所造成的错误呢?西方就是这样动不动就是提起中国在文革中的错误。我反驳，我们的政府已经尽了很大的努力在改正。这十几年的变化为什么西方国家不去宣传，而是纠着别人的错误不放呢?来福在这个问题上是向着我的，因为他了解中国，可是很多德国人奥地利人并不是这样的。所以，我的婆婆就会常常在电视上看到中国人大规模地猎杀各种可爱的小狗，然后用它们煲汤下酒。再有就是丢弃女婴事件，或者所有骇人的消息，比如石家庄大爆炸案，西方很快就做了报道；比如愚昧的人为了一个愚昧的信仰搞什么自焚等等。很多普通的西方人也就是仅仅从这些消息中去了解中国的。他们当中很多人根本就没有到过中国，就像是根本不了解一个人就说他不好一样。我不能生婆婆的气，这不是她的错，就像我还没有到德国生活之前，看到有消息说德国的新纳粹很猖獗、很可怕一样，可是至今我还没有看到一件小偷小摸或者行凶爆炸的事件。所以，我是那样由衷地希望我的祖国早日强大起来。我不喜欢张艺谋的一系列关于中国女性的影片，它们真的从某种意义上而言起到了相反的作用，虽然从艺术角度而言它们有一定的价值，也虽然西方对中国的误解也不是由张艺谋的电影造成的。当奥地利电视台播放了《大红灯笼高高挂》以后，我的婆家的人们都纷纷询问我是否真的那样?使得我对那几个工程师和专家也产生了轻视的念头：觉得他们那么简单甚至无知。可是这真的不是他们的错。我们的声音太弱了呀。他们听到的太少了。话题扯得太远了，回到我的婆婆的故事上来。
那天，婆婆以中国丢弃女婴反击了我的妇女读书无用的嘲讽，倒使我的脸变得不尴不尬的。我懒得解释。
还有一次，婆婆穿着睡衣，头上卷满了花，人优雅地坐在客厅的沙发上，看着电视，然后突然问我：埃玛，中国有森林吗?这个问题问得我都想哭出来。我把婆婆拉起来，我知道晚餐厅里立着一个很大的电动的地球仪，指着它，我说：妈妈，中国的森林加起来比整个奥地利都大!婆婆认真地说：是吗?为什么我看电视上演的都是光秃秃的荒山。我没好气地说：美国整个西部有很多地方都是一毛不拔的荒原呢，怎么就没有去说?婆婆并不生气，她始终比我有涵养，有气度。
无数次，我认真地邀请公婆到中国去旅游，可是都被他们拒绝了。婆婆说：路太远了，再说到那里我们吃什么呀?那里的空气污染太可怕了!电视上说。婆婆的很多对中国的印象都是从电视上得来的。我说在中国的那么多外国人，谁也没有被饿死，都活得挺好。公婆从来没有出过欧洲，最远的旅行是莫斯科，他们觉得只有欧洲最美，所以，即使把欧洲转遍了，也不会到更远的地方去。而且每年的盛夏，公婆都会抽出两周时间来，率领全家老少到一个叫月亮湖的美丽的地方去度假，凡此，已经13年了。在那里，他们有固定的房间和熟悉的一切。婆婆一心希望我和来福还有我们的女儿甜甜加入进来。可是，我却更想到意大利、法国、摩洛哥去度假旅游。公公不同，他有好多关于亚洲的书籍画册，他知道关于中国的万里长城、故宫、秦始皇，还有长征和毛泽东、邓小平。公公喜欢和我谈论关于中国的历史和政治。可是因为婆婆的固执，看来公公此生也无缘到中国来看看了。因此，我和婆婆谁也说服不了对方，只好各行其是，婆婆去做她的优秀的良家妇女，我做我的中国式的解放妇女。幸好，我们相距甚远，不是每天见面。
每次离开婆婆家，大包小包，婆婆都给我们带上足够吃一个星期的食物，拥抱吻别了公婆时，我的良心就会受到谴责，我会在她真实而温暖的拥抱中对她依依不舍，对那所温馨的大房子和满院子的鲜花绿草依依不舍。而且无数次在心里说。多好的一个老人啊!她的生活观念又没有错，凭什么要用我的观念去衡量她呢?人家都以此度一生了!她爱自己的家和自己的丈夫孩子有什么错呢?每次，婆婆都是抱住我的脸亲了又亲，问我们什么时候再回家来。那情景感人至深，使我的心暖烘烘的。我们都是招着手，直到公婆的身影在我的视线里消失，才恋恋不舍地离开婆家。可是每每回到婆家时，又被婆婆的那种过于陈旧而传统的行为和意识所缠绕，使我矛盾得很。
三、洗礼与神父
事实上婆婆的意识和观念也影响着她的行为。等我们的女儿出生后，婆婆就开始设法在她的最小的孙女身上下功夫了。
女儿满六个月的时候，婆婆要求我们为孩子接受天主教的洗礼，因为她和公公是虔诚的天主教徒，虽然来福也是，可是他基本上是个不信教的人，他崇尚自然和科学，因此自打他成人后就几乎很少去教堂，甚至连一些礼节和规矩都快忘记了。我是无神论者，但是婆婆在这一点上是坚决的，没有商量的，她恨不能让我也一起加入天主教。于是，为了让婆婆高兴，我和来福只好答应婆婆的要求，为女儿接受洗礼。然后婆婆开心了。
按照习俗，我们给神父打电话，请求他为女儿洗礼，还要约时间，和神父交换思想，听神父讲经文讲解洗礼的重要性和程序。
那天说神父早上九点钟到婆家来。于是婆婆照样六点半就起了床，大小房间开始打扫，扫得我心神不定，只好跟着早早起床下楼去打扫卫生，那家根本就已经是一尘不染了。然后婆婆做好牛排等食物，以便神父来用早餐。婆婆穿上漂亮的裙子，戴上首饰项链，然后嘱咐我们也一定要装扮整齐，因为这是神父的到来。原本是神父的学生为孩子们洗礼，正好赶上他们脱不开身，于是神父亲自主持洗礼仪式。婆婆感到十分荣幸，因此才紧张焦急地等待神父的到来。
九点刚过一会儿，院子里传来了马达声，婆婆赶忙理理头发，召集公公、我和来福出门迎接。我不懂规矩，只好跟着乱转悠。来福悄声说：母亲实在是太神经质了。来得门外，只见一辆红色的沃尔沃轿车停在草坪前。一个戴着眼镜、西服革履、精神抖擞、气宇轩昂的先生从车上下来。他大概不到六十岁，灰白色的头发熠熠生辉。这人就是神父法兰兹·当麦拉先生。原来还有这样的神父?我以为都是白胡子老头或者一身道袍、苍老而刻板呢。
神父走到迎上去的婆婆跟前，在她额头划了一个十字，到公公面前也一样。当他走到我面前的时候，犹豫了一下，把手伸给我，说声天主保佑!于是公婆又拥着神父进屋去。
公婆始终是那么虔诚而热情。我是好奇而莫名其妙，而来福则是一本正经。
神父的声音很好听，像他在教堂里颂经文那样充满磁样的共鸣。在婆婆的热情邀请下，他吃罢了早餐，又是喝咖啡。据说这是一种习惯，出于人们对神职人员的敬仰和尊重。每逢有人家结婚、孩子受洗、有人去世，都会做一些简单的食物给他们。神父胃口很好，谈笑风生，要不是事先知道他是神父的话，我会认为这是个教授或其他什么人物呢。当麦拉先生是从西班牙神学院毕业的，他通晓法语、西班牙语、意大利语当然还有德语。我搞不明白，怎么这样优秀的人竟会选择做了神父?而且把一生献给天主教。他闲聊时问我一些中国天主教的情况，因为我对宗教没有在意过，所以无法详细回答他的问题。然后神父给我们讲述给孩子洗礼的重要性，以及圣经的内容、孩子教名的来源，然后告诉我们整个受洗的过程，并把一本印有女儿名字从何而来的小册子交给我们。临走前，神父对我说：中国是一个很奇妙的国家，有很深的历史和文化，可惜我没有机会去访问。我赶忙说：我可以邀请您去。一旁的婆婆插嘴说：那怎么可能呢?太艰难的旅程了。神父说：艰难倒不是，只是没有时间，再说也没有那么多的钱呀!然后神父对公婆说：你们应该去看看，那是一个美妙的国家!听到连神父都这样说，婆婆才觉得大概中国真的是美好的，值得一去的。婆婆神情盎然。神父嘱咐完毕，给大家告了别，开着车走了。
我对婆婆说：多可惜呀，这么好的一个人偏偏不许结婚不许有后代，多不公平呀!婆婆说：怎么不公平，他得到所有人的爱戴和敬仰。
我哑然。
2000年的4月30日，在婆家小城，那座我上面讲述过的教堂里，女儿的洗礼仪式开始了。
按照规定，女儿必须有一位教父和教母，在我们做父母的双方都不在人世、女儿没有超过18岁的情况下，他们将肩负起抚养孩子的责任，他们将是孩子的监护人和抚养者。我们选定了大姑莉姬和施代凡两位做女儿的教父母，一来他们自己只有一个儿子，二来都是自己家的姐妹，信得过。谁知莉姬竟已经有了九个教子啦!她喜欢孩子，每年大笔的钱花在给教子们买礼物上。女儿是他们的第十个也将是最后一个教子。
霍家的全家老少全部像过圣诞节那样穿好了新衣服，我和莉姬本来在商店里看中了一套十分美丽的洗礼裙，但是婆婆坚决反对，她说一来没有必要，只穿一次就不用了，何必浪费；二来，霍家从来福开始所有的孩子洗礼时穿的都是婆婆亲手缝制的衣裙，怎么可以到了女儿这里的时候就有所改变呢?我觉得前者很有道理，后者嘛，有些过于了。但我们还是按照婆婆的意愿穿上了那套白色衣裙。我坚持自己为女儿买了一顶雪白的绸纱帽子。
我们排队进入教堂，那天竟然是专门为我们一家开设的洗礼仪式，神父说原因很简单，因为孩子的母亲是个中国人，这样一来表示尊重。这话使婆婆感到大为意外。神父还没有为中国人洗过礼。他一生已经为将近六千个孩子洗过礼啦!我们受到了特殊的照顾，婆婆为此高兴起来，以后她常常对邻居和同事念叨此事。这使她引以为豪。
神父又像平安夜那样披挂好，戴上金冠，只不过没有那次的辉煌。我们站在神坛前，来福始终抱着女儿，女儿莫名其妙地从梦中给叫醒，又穿了一大堆的衣服裙子，教堂里闷热得很，在刚刚开始仪式的时候，女儿就厌恶地哭叫起来，无论是教父教母在圣母面前起誓无论什么时候都会像对待自己的孩子一样对待教子，还是神父把松节油涂在她小小的额头上时，女儿都只是放声地毫无顾忌地大哭着。她被摆弄了四十分钟，早就烦了，大人们的事情她一点也搞不懂，尽管这是她自己的事。女儿真挚地哭着。神父问我们：你们相信亲爱的神吗?相信他会庇护你们的孩子吗?我不置可否，神父的眼睛从镜片下探出来对我理解地点点头。
好不容易接受完众人的亲吻和祝福，洗礼仪式结束了。婆婆忙去向神父道歉，神父哈哈地笑了，他说这算什么，他遇到的怪事多了，有一对夫妇竟然把接受洗礼的孩子给忘记带来了，因为夫妻俩是分头走的，妻子以为孩子在爸爸车上，而丈夫则以为孩子跟着妈妈，等到了教堂一看才知道孩子没带来。神父还曾经在婚礼仪式上被喝醉了的新娘吐了一身。神父像个教授似的侃侃而谈。婆婆才放下心来。神父说小海伦将来一定是个有个性具有叛逆精神的孩子。婆婆听神父这样一说，脸上又泛起了笑容。
在接下来举办的小型宴会上，女儿乖得像一只小猫，静静地躺在她的小篮子里睡觉。神父又说，瞧这个孩子立刻就知道在饭店是比在教堂里舒服得多的。神父的幽默给我留下了很好的印象，以至于我对宗教过去一直的看法竟有些改变了。
四、婆婆的用心
女儿刚刚咿呀学语的时候，我们每每在老家时，婆婆就会一百次地强调海伦应该学习德语。因为孩子太小，不宜学习太多的语言，所以，她说我应该放弃跟孩子说中文，改为只说德文，这样不会把孩子的思维搞乱。于是当女儿指着狗和猫说出中文的时候，婆婆坚决地用德语对她说："不，这是狗这是猫!你要说德文!"气坏了一旁的我。因为不便直说，我就找来福商量，由他出面告诉婆婆这样做不应该。第一，中文是孩子妈妈的母语，毫无疑问她应该学会；其次，多一门语言对孩子是一种帮助，她多了一份生存和发展的机会和知识，对她的生活只有帮助只有好处。再说我们住在国外本来就没有机会说中文，如果奶奶总是这样跟孩子说不讲中文的话，对孩子无疑是一种提醒从而产生副作用。来福去说，婆婆没有正面反对，却说："我的孙女不需要那么多的知识，只要她健康快乐就可以了，忘记那些可笑的目标和追求吧。她不需要那么多的理想。她有这么多的爱就可以了。"来福无奈说："让她去吧，我们也不住在这里。"但是我还是觉得这是个问题，岂有孩子不学习母语的道理?但是我想想来福的话也有道理，我们又不是常住在这里，我就把理论的心思放下了。
这样一来，小甜甜常常被搞得很茫然，明明在妈妈那里学到的单词是这样的，可是奶奶却说不是，她小小的脑子被奶奶搞糊涂了。于是我还是生气了。我决定正面和婆婆谈谈，因为这不是忍让谁的问题，而是关系到我的女儿的教育问题。于是我去问婆婆。我说："妈妈，你难道不希望海伦多学一门语言吗?而且你不认为一个孩子会说妈妈的母语很重要吗?如果当初爸爸不许孩子们学习你的方言，你会开心吗?"婆婆扶扶她的眼镜说："孩子学得太多没有什么好处，她还太小，不应该增加太多的负担"，态度和蔼得很。她以孩子的负担为由，她多么的聪明呀!我转身走开了。但从此，在婆家的时候，我坚决地只和女儿说中文。婆婆就说：哦!埃玛，你在说什么?我们都听不懂!我就说：你可以学呀!我既然可以学德文，你当然也可以学习中文呀!婆婆又说：这样不好，当爸爸的听不懂你们的话，多可怜!我就接着说："那是他的问题。我可以学会他的语言，他完全应该学会我的语言。"婆婆又说："中文多么艰难!像天书一样!"我寸步不让地说："德文更难，那么多的词根变格，所有的词都分阴阳。"小甜甜被一群表姐妹们带出去玩了，他们喊着她的中文小名"甜甜"，还和她学着说"狗狗""猫猫"，急得婆婆在后面大声喊："孩子们，你们应该说德文!你们是奥地利人。"我接着她的话说："我的女儿应该说中文，她是半个中国人!"婆婆无可奈何地输了。这个武器失效了。因为下一代不会再像他们的父母那样乖乖地听婆婆的管制。
婆婆用心良苦，可是我却不领情。我成不了她所希望的媳妇，也不能像她照顾自己的丈夫那样无微不至地照顾她的儿子。她不喜欢看到他的儿子反过来照顾他的媳妇；她不喜欢我不去用心学做糕点和布丁，而是等女儿睡了，拉着来福去看夜场电影，等女儿醒时，开着车往田野和漫山的鲜花野草中去玩耍，婆婆不喜欢这样。她希望在女儿睡着了的时候，我去洗她的小脏衣服。我偏不，我把它们装在一只袋子里，等我们回到德国家里的时候再去洗，婆婆对我说：怎么可以这样?衣服会有味道的!我不听，我有我的生活方式。婆婆无可奈何，婆婆骄傲的神态里流露出鄙夷和不满。婆婆认为我们去电影院是那样的享受，而不是抽空收拾房屋。可是我要出去。这里面比较可怜的是他的儿子我的丈夫--陈来福。他夹在两个女人之间左右不是，他谁也不敢得罪。后来，他就干脆把女儿往脖子上一举，到花园里荡秋千或者晒太阳去了。婆婆就心疼就摇头叹息：噢!可怜的爸爸，假日的时候还要哄孩子!婆婆不觉得父亲和孩子玩耍，教孩子识字，给孩子爱是多么的重要!她觉得那是女人的职责。
可是，婆婆是很疼爱她的每一个孩子和孙子孙女们的。她的大柜子里永远藏着各种糖果巧克力。孩子们一到婆婆家，就像阿里巴巴寻宝那样去翻腾她的柜子。孩子们尖叫打闹着，婆婆的脸上就会露出由衷的笑容来。有时候，已经当了爸爸，离家多年的来福还会去那个柜子里摸出几块喜欢的甜食来。婆婆是那样仔细地持着家。她把当时最小的一个孩子阿丽萨的玩具和一大箱子衣服一直保留到现在，每年拿出来晒太阳、清洗，为的是等待下一个孩子的到来。终于，她的大儿子最后一个结婚了，也有孩子了，那孩子会走路了，然后，这些物事又都派上了用场。孩子们在生日时、圣诞节时、度假时都会意外地得到外婆给的礼物和钱，因此，孩子们都喜欢外婆和外公。
五、爱的交换
我和婆婆存在的是意识和生活观念上的矛盾，只是彼此的人生目的和理解不同而已。我还是尊重婆婆的。因为婆婆的确是位善良能干的老人，说她是老人都有点不合适，因为她虽然已经年过六十了，可是依然年轻而充满朝气，除了思想和观念外，婆婆可以说是年轻的。她穿着很讲究，耳环项链手链还有衣裙，永远搭配得很得体，有时会把头发染成棕红色的。她热心帮助人，对她的老板、那个脾气怪异的穆勒先生也十分关心。每次去维也纳时，她会给这个独身而吝啬的老板做好他喜欢吃的布丁或者苹果派，或是奶油洋葱面。穆勒先生很固执，而且他对任何人都是采取怀疑的态度，唯独对婆婆充满信任，婆婆像他的母亲又像他的大姐那样地关心他，诚心诚意地对待他。婆婆人缘很好，小城的许多商店都知道霍夫勒太太，能干又热情。有一次，我去一家日用品商店买东西，那个售货员居然知道我是霍家的中国媳妇，因为婆婆会对他们说起我，她会说她的媳妇来自中国来自北京，曾经是个记者。她的口气充满自豪。婆家的邻居老太太患了癌症，婆婆隔三差五地从自己家的花园里采了鲜花去看望她，陪她聊天，为她祈祷。婆婆每年都会找出许多家里的旧衣服、旧玩具来，还有一些钱，送到慈善机构去，给罗马尼亚、南斯拉夫或非洲国家的难民募捐。婆婆真诚地对待所有的人，因为婆婆做得尽量完美，所以她才去挑剔别人。我试着去了解婆婆，靠近她，尽量接近她的要求。
像天下所有的好父母那样，公公婆婆对孩子们十分慷慨，倾尽所有，可是自己却十分节俭。婆婆的手表整整戴了18年，已经破旧了，可是她仍然舍不得换掉，所以，那年她过生日的时候，我在德国仔细按照她的欣赏品味买了一块新手表送给她。婆婆高兴得对我又亲又抱的。我知道，婆婆毕竟是个女人，怎么会真的拒绝别人对她的爱和关怀呢，只是她习惯了自己的独立和坚强，不愿显示自己软弱的一面吧。
有一天晚餐后，来福和公公去客厅看电视，我和婆婆坐在厨房里，喝着香槟酒，收音机的音乐低低地回旋着。我们俩谈了好多好多的内容。最后我们谈到了人的衰老和死亡。婆婆不无感慨地说：这一辈子，我没有什么遗憾的，我是尽了我的努力去爱我的丈夫，我的孩子们和我的家，我只希望在我死了以后他们会怀念我，说我是一个好母亲。我们头顶上是一个花布做的罩子，柔和的拉线吊灯，它垂得低低的。婆婆的脸在灯下显得很安祥很温和，线条清晰而且优雅。说这话的时候，婆婆的眼睛闪着晶莹的亮光，我心里涌起一阵激动，我看到了婆婆那颗平凡而伟大的心灵，一个妻子和母亲的心灵。我由衷地对她说：你始终是个好妈妈呀!他们多么幸福，会有你这样的妈妈，我也很幸运，能有你这样的婆婆!
婆婆很快控制住自己的情绪，喝了一口香槟说："要知道，这是我当初嫁给你们的爸爸时所希望的。"我很感激婆婆，每次她都会把我也列在自己孩子的行列里，她总是对我说你们的爸爸，好像我也是他们的女儿那样。听到这样的称谓时，我就觉得自己是她的孩子之一。而她就像是我的妈妈一样。她又对我说："我可以值得骄傲的就是我的孩子们，每一位都是那么健康、孝顺、出色，包括你也是。"我没有想到她会当着我的面来夸奖我，因为我始终以为婆婆是不大中意我的，因为我总是反抗和顶撞她的意志和想法。我问她："你觉得我也出色?"婆婆抿着薄薄的嘴唇说："你多勇敢啊，多了不起!你抛开你的妈妈和祖国嫁到外国来，而且现在你又可以讲德文，你还写书、带孩子，你是很不容易的呀!"这些话，在我初次见到她的时候，她就跟我说过，当时听得我热泪盈眶。现在再次让我感到激动。其实，婆婆还是能够理解我的，理解一个外国的东方的现代女子的观念的。
婆婆接着说："你肯放弃你的工作是很不容易的，我知道工作对你很重要。可是现在我要对你说的是你的孩子和家庭也很重要。我的四个孩子在小的时候几乎没有人有过事故，得过大病，他们是那么健康地成长起来的。感谢上帝。要知道世上什么都没有家庭重要。不然挣钱再多又有什么用呢?看看我的老板穆勒先生，多么可怜，除了猫和狗以外，只有钱，可是钱买不来爱呀!"婆婆的话使我想起了我妈妈常常说起的话，她常对我说：这个世界上有三种人是最亲爱的，他们是你的父母，因为他们给了你生命；你的儿女，因为你给了他们生命，还有你的爱人，因为是前世的缘分让你们今世又在一起的。那是你一生的伴侣。一个妈妈来自东方的中国，另一个妈妈来自西方的奥地利，她们的共同之处就是教会我与人爱，与人友善，爱自己的亲人和爱人。我是多么的感激她们呀!
我的妈妈同样是任劳任怨的，善良的勤奋的，但我妈妈很少抱怨别人，或者挑剔别人，她对她的儿媳妇是体贴帮助加关怀，使得我的嫂子在我们家里过着休闲、自由自在，甚至是有些懒惰的生活。因为我的妈妈包揽了几乎所有的家务，甚至在她年事已高的晚年里，可是她没有那么多的抱怨和牢骚。我的妈妈不像婆婆这样自我，她是更加的忍让和忍耐，她身上所体现的是我们中华民族那种克己礼让和谦逊友善的美德。婆婆不是的，她是西方人，她要活得像她自己的主人。所以，她用她的观点和想法去看待和衡量别人。我想我应该学会我妈妈的善良宽容大度和婆婆的坚定的生活信念和乐观的人生态度。于我而言，她们是同样的伟大和平凡。
从那以后，我和婆婆有到了共同的交流，找到了共鸣，因为我们都是母亲。我也读懂了我妈妈以外的另一个母亲的心。我不再像过去那样专门去找反击的话题来和婆婆对抗，以显示我的不甘示弱，我觉得我应该尊重她的意志，当她用她的世界观来要求我的时候，我的心里不再是那么反感了，我不妥协，也不想放弃也不可能放弃我的生活观念。可是我学会了聆听不同的意见和想法，正像来福对我说的那样，我们应该宽容些，对生活对人。
在德国的时候，我会常常主动打电话给她，让女儿对着话筒喊奶奶。婆婆激动地喊着她的小孙女的名字，对着话筒狂吻。我也和来福商量明年也许会放弃去加拿大的机会，而陪公婆到月亮湖去度假，让甜甜和她的爷爷奶奶一起，和她的表哥表姐们一起享受家庭的幸福和欢乐气息，享受爷爷奶奶的爱，而我们自己也可以像孩子一样在父母的面前懒散而娇憨，我们的父母为我们的成长付出了那么多，为什么我们这些做儿女的就不能为他们付出些什么，让他们幸福快乐些呢?
至今婆婆虽然仍是心怀希望地让我继承她的生活观念，但是，她开始努力留意关于中国的正面而积极的报道，来福特地重新买了卫星，从这个频道上可以看到中央电视台的四套节目。有一次，我拉着婆婆看杨丽萍表演的孔雀舞，婆婆被她的精湛的无以伦比的表演惊得目瞪口呆，她不断地说：上帝，这是我看到的最好的舞蹈。然后，她开始看香格里拉，看云南、大连的旅游广告，她说：没有想到中国这样美，和在我们的电视上看到的是完全不一样的。是啊，他们的电视老是盯着中国阴暗的地方去拍摄，婆婆看到上海的外滩和东方明珠塔的时候说，这里很像是欧洲!下一步，我们计划送公婆两张飞北京的机票，把他们带到中国来，让这位西方的婆婆看看她那中国儿媳的祖国是怎样一步一步地走向繁荣、富强、现代和美丽的!(未完待续)
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